(1)雙作用液壓缸這種缸比單作用液壓缸的應用要廣泛得多。壓力油可以交替向活塞兩側供給，驅使活塞作往復運動，其推、拉兩個方向上的運動速度和供油壓力都能控制。雙作用液壓缸有單活塞桿和雙活塞桿兩種之分。

注意:控制系統比單作用液壓缸復雜。單活塞桿雙作用液壓缸比雙活塞桿雙作用液壓缸的應用要普遍一些。機床工作臺的往復運動液壓缸、工程機械中的各種動作液壓缸都采用單活塞桿雙作用液壓缸。

(2)柱塞液壓缸柱塞缸大多數是單作用缸，其結構簡單，制造、維修方便。柱塞缸的柱塞粗、大、重，剛性比活塞桿好，因此，在大行程的液壓缸中，采用這種缸比較好。由于它的缸體內壁與柱塞不接觸，而只靠導向套與柱塞接觸導向，缸體內壁可以不加工或只進行粗加工，工藝性能好，加工成本低。

注意:柱塞缸的體積、重量都比較大，水平安裝時，柱寒壓向一邊，容易造成密封件和導向套的單邊磨損，因此，柱塞缸適宜垂直立式安裝使用。水平安裝使用時，需設置柱塞托架，以防柱塞下垂，避免彎曲和增大初始撓曲面產生“別勁”現象。

(3)伸縮液壓缸伸縮缸又叫多節缸、多級缸或復合缸，它有單作用和雙作用兩種形式。這種缸的總行程較 長，收縮后長度很短，特別適用于安裝空間小而行程又要求較長的場合。同樣長的行程，節數越多，收縮后的長度越短。